Investigadora iHEALTH entre los 10 finalistas del Concurso 3MT® UC 2026
Karol Acevedo, estudiante de doctorado, fue seleccionada entre las diez finalistas de la nueva versión del concurso Tesis en Tres Minutos (3MT® UC) 2026, el certamen de comunicación científica organizado por la Escuela de Graduados de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
Tesis en Tres Minutos UC (3MT® UC) es una competencia de comunicación de la investigación que desafía a estudiantes de doctorado a explicar, en solo tres minutos y en inglés, la relevancia de sus proyectos de tesis ante una audiencia no especializada. Más que evaluar el dominio del idioma, el concurso premia la capacidad de comunicar de forma convincente, concisa y clara una investigación compleja, utilizando un lenguaje apropiado para un público no experto.
Creado por la Universidad de Queensland (Australia) en 2008, el certamen se replica en universidades de todo el mundo. Quien resulte ganador o ganadora representará a la Pontificia Universidad Católica de Chile en la versión internacional del concurso, organizada por la Red Universitas 21.
Voz, ruido y salud docente
El proyecto de Karol Acevedo aborda un problema que afecta a una de las poblaciones con mayor riesgo de desarrollar trastornos vocales de origen laboral: los profesores. En Chile, la disfonía ocupacional está reconocida como enfermedad profesional por la Ley N.º 16.744 y puede afectar hasta al 75% de los docentes, con consecuencias funcionales, emocionales y laborales, además de posibles efectos sobre la comunicación y el aprendizaje de los estudiantes.
Uno de los principales factores asociados a esta problemática es el ruido de las salas de clases. Frente a él, los docentes ajustan automáticamente su voz —aumentando la intensidad y la frecuencia— en un fenómeno conocido como efecto Lombard. Esta adaptación incrementa la carga sobre los pliegues vocales y favorece la aparición de trastornos de la voz.
La terapia vocal para pacientes con disfonía suele realizarse en espacios clínicos silenciosos y controlados. El problema aparece cuando los profesores son dados de alta y regresan a aulas ruidosas, con largas horas de uso continuo de la voz y una alta demanda comunicativa, condiciones en las que lo aprendido no siempre logra transferirse. Esto puede generar un ciclo de disfonías, tratamientos, licencias médicas y recaídas.
La propuesta de esta investigación es acercar progresivamente la terapia a las condiciones acústicas reales del aula. Al incorporar ruido controlado durante el entrenamiento de Ejercicios de Tracto Vocal Semiocluido (ETVSO), se busca que los docentes aprendan a usar su voz de manera más eficiente incluso en situaciones de alta demanda, favoreciendo la transferencia del aprendizaje vocal a su trabajo y disminuyendo las recaídas.
Medición precisa en condiciones de ruido
La principal innovación tecnológica del proyecto es la integración de disciplinas —medicina, ingeniería, acústica y ciencias de la voz— y de herramientas de medición, en particular el uso de acelerometría de contacto. Este dispositivo se coloca sobre la superficie del cuello y registra las vibraciones producidas por los pliegues vocales durante la fonación. Tras una calibración acústica individual, la señal permite estimar la intensidad vocal.
Esta técnica es especialmente valiosa en un estudio donde los participantes hablan expuestos a ruido ambiental: mientras un micrófono captaría una señal contaminada por el ruido de los parlantes, el acelerómetro capta principalmente la vibración transmitida a través del cuello, permitiendo mediciones más robustas incluso en presencia de ruido.
A futuro, la investigación contempla explorar la incorporación de inteligencia artificial y aprendizaje automático para analizar múltiples variables e identificar patrones que permitan predecir qué docentes presentan mayor riesgo de desarrollar disfonía según sus condiciones laborales.
Esta investigación da continuidad a una línea de trabajo que Karol Acevedo ha desarrollado durante los últimos años en salud vocal docente. Fue directora del proyecto FONIS SA23I0069, centrado en la salud vocal de los profesores, finalizado exitosamente durante 2026.
"El propósito final de este proyecto es generar un impacto concreto en una población altamente vulnerable a desarrollar una enfermedad laboral, como son los profesores", destaca la investigadora. Y agrega: "Si sus condiciones de trabajo son diferentes, su rehabilitación también debería considerar esas diferencias. Nuestro objetivo es producir evidencia que permita avanzar hacia tratamientos más realistas, transferibles y ajustados a las verdaderas exigencias del trabajo docente".
El desafío final
Tras años de investigación doctoral, las y los finalistas enfrentarán el reto de explicar su tesis en solo tres minutos, en inglés y ante un público no especializado. El ganador o ganadora representará a la UC en la competencia internacional Three Minute Thesis (3MT®).
La final se realizará el martes 11 de agosto, de 10:00 a 11:45 horas, en el Auditorio principal del Centro de Innovación UC Anacleto Angelini, piso 1, Campus San Joaquín.
