Análisis de redes revela concentración de proveedores en la compra pública de equipamiento médico
Un equipo de investigadores iHEALTH y de la Universidad de Valparaíso analizó más de 1.400 órdenes de compra pública para mapear, por primera vez, la estructura del mercado de equipamiento médico en Chile.
Cada año, el Estado chileno adquiere bienes y servicios por más de US$10.000 millones a través de la plataforma Mercado Público, una cifra equivalente a cerca del 3,5% del producto interno bruto del país. Dentro de ese enorme flujo, la compra de equipamiento médico ocupa un lugar estratégico: define qué tecnología llega a los hospitales y, con ello, la capacidad del sistema público para diagnosticar y tratar a los más de tres cuartos de la población que dependen de FONASA.
Pero ¿cómo se organiza ese mercado? ¿Qué proveedores concentran las compras y en qué áreas? Un nuevo estudio desarrollado por el investigador principal iHEALTH Rodrigo Salas junto a José Lorant, Eyleen Spencer y Débora Buendía —del el Centro MEDING y la Escuela de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Valparaíso— aborda estas preguntas transformando los datos públicos de contratación en un mapa analítico del sistema.
Aprovechando los datos abiertos de Mercado Público —disponibles gracias a la Ley de Transparencia—, el equipo reconstruyó las órdenes de compra de equipamiento médico adjudicadas entre enero de 2022 y abril de 2025. Tras depurar cerca de 280.000 registros iniciales, obtuvieron un conjunto curado de 1.420 transacciones que conectan a 204 instituciones públicas de salud con 249 proveedores.
Con esa información construyeron una red bipartita ponderada: un modelo matemático en el que instituciones y proveedores se vinculan según las transacciones realizadas, y donde cada conexión "pesa" según el monto adjudicado. Al aplicar algoritmos de detección de comunidades, el sistema —que a primera vista parece una maraña de miles de conexiones— reveló una estructura clara: 11 comunidades bien definidas, es decir, grupos de instituciones y proveedores que compran y venden principalmente entre sí.
El aporte central del estudio es cuantificar formalmente la dependencia de proveedores mediante el Índice de Herfindahl-Hirschman (IHH), la misma métrica que usan las autoridades de libre competencia para medir la concentración de un mercado.
Los resultados muestran que esa dependencia no se distribuye de manera uniforme. Las comunidades ligadas a equipos quirúrgicos resultaron competitivas, con varios proveedores compartiendo el mercado. En cambio, la comunidad dominada por imagenología —encabezada por Siemens y Philips— alcanzó un IHH de 0,340, superando el umbral de alta concentración y señalando un riesgo real de dependencia. No es casual: los equipos de imagenología implican altas barreras de entrada, estandarización y mantenimiento de largo plazo, factores que reducen el número de proveedores viables.
El análisis también dejó a la vista patrones difíciles de detectar con estadísticas convencionales, como una comunidad donde servicios de salud civiles comparten proveedores con organismos del sector defensa —la Armada y la Fuerza Aérea—, evidenciando redes de adquisición que cruzan las fronteras administrativas tradicionales.
Más allá del diagnóstico, el trabajo propone una metodología replicable para la planificación de compras basada en evidencia y el monitoreo de riesgos en la gestión de tecnología sanitaria. Identificar dónde se concentra la dependencia permite anticipar vulnerabilidades —de precios, de continuidad de suministro o de dependencia tecnológica— antes de que afecten la atención de las personas.
Los autores proyectan extender el enfoque incorporando análisis temporal de la evolución de estas comunidades y aplicándolo a otros países de la región, para evaluar si estos patrones se repiten más allá de Chile.
Lorant, J., Spencer, E., Buendía D., Salas R. Bipartite Supplier–Healthcare Network Analysis for Detecting Communities and Structural Dependencies in Chile’s Public Procurement of Medical Equipment. 24th LACCEI International Multi-Conference for Engineering, Education, and Technology: “Engineering without Borders: Artificial Intelligence, Knowledge, Innovation, and Alliances for a Future from the Americas”. Hybrid Event, Santiago-Chile, July 15–17, 2026. https://dx.doi.org/10.18687/LACCEI2026.1.1.2745
